Zváranie obalenými elektródami sa nazýva ručné oblúkové zváranie (MMA), niekedy sa označuje SMAW. Je to najstarší a najvšestrannejší spôsob oblúkového zvárania.

Elektrický oblúk horí medzi koncom obalenej elektródy a zváraným dielcom. Keď kvapky nataveného kovu z elektródy prechádzajú oblúkom do zvarového kúpeľa, pred účinkom atmosféry ich chránia plyny vzniknuté rozkladom obalu. Roztavená troska pláve na povrchu zvarového kúpeľa, kde ochraňuje zvarový kov pred atmosférou počas tuhnutia. Po každej vrstve zvaru sa musí troska odstrániť. Vyrábajú sa stovky druhov elektród, často obsahujúcich legúry na zvýšenie trvanlivosti, pevnosti a ťažnosti zvaru. Tento proces sa väčšinou používa na výrobu oceľových konštrukcií, v lodiarsve a všeobecnej strojárenskej výrobe. Iná dôležitá oblasť aplikácie MMA sú opravy a údržba. Napriek relatívnej pomalosti tejto metódy, spôsobenej nutnosťou vymieňať elektródy a odstraňovať trosku, Je to jedna z najpružnejších zváracích technológií a je výhodná v stiesnených priestoroch.